Μια ομάδα ερευνητών από πολλά πανεπιστήμια και νοσοκομεία στην Ισπανία κατέληξε στο συμπέρασμα αναλύοντας τα ποσοστά μετάδοσης του COVID-19, την ηλικία και την υποχρεωτική χρήση μασκών προσώπου στις τάξεις σε όλη την περιοχή της Καταλονίας.
Η μελέτη – « Αποκαλύπτοντας τον ρόλο της υποχρεωτικής χρήσης μασκών που καλύπτουν το πρόσωπο για τον έλεγχο του SARS-CoV-2 στα σχολεία:μελέτη με βάση τον πληθυσμό στην Καταλονία (Ισπανία) » – συγκέντρωσε δεδομένα από 1.907 σχολεία με συνολικά 599.314 μαθητές κατά το πρώτο τρίμηνο του ακαδημαϊκού έτους 2021. Συμπεριλήφθηκε στην έκδοση Αυγούστου του περιοδικού με κριτές Archives
Αν και παραλλαγές του COVID-19 όπως το Omicron εμφανίστηκαν εκτός του χρονικού πλαισίου της μελέτης, οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι είναι «απίθανο ότι η αποτελεσματικότητα του μέτρου υποχρεωτικότητας της μάσκας θα αυξηθεί με μια πιο μεταδοτική παραλλαγή».
«Αναλύσαμε δεδομένα υγείας που συλλέγαμε τακτικά για να συγκρίνουμε τη συχνότητα εμφάνισης του SARS-CoV-2, τα ποσοστά δευτερογενών προσβολών και τον αποτελεσματικό αναπαραγωγικό αριθμό μεταξύ των παιδιών σχολικής ηλικίας, συγκρίνοντας με αυτά που δεν έχουν υποχρεωτική μάσκα προσώπου (FCM) και αυτά με FCM κατά το πρώτο εξάμηνο του σχολικό έτος 2021–2022, για την αξιολόγηση της επίδρασης των εντολών FCM στη μετάδοση του SARS-CoV-2 μέσα στα σχολεία», εξηγεί μια περίληψη της εργασίας.
Οι ερευνητές εστίασαν στη σύγκριση των παιδιών του τελευταίου έτους της προσχολικής ηλικίας (P5) και του πρώτου έτους της πρωτοβάθμιας εκπαίδευσης, καθώς η νεότερη ομάδα δεν είχε υποχρεωτικότητα μάσκας προσώπου, ενώ η μεγαλύτερη ομάδα είχε ισχυρή σύσταση να φορούν.
«Ο στόχος της μελέτης μας δεν ήταν να μετρήσουμε την ατομική αποτελεσματικότητα του FCM, αλλά να αξιολογήσουμε την αποτελεσματικότητα της υποχρεωτικότητας της μάσκας στο πραγματικό πλαίσιο των σχολείων», προλόγισαν οι ερευνητές.
«Τα κύρια ευρήματα της μελέτης δεν δείχνουν σημαντικές διαφορές για τα παιδιά της τελευταίας τάξης της προσχολικής ηλικίας (P5) και του πρώτου έτους της πρωτοβάθμιας εκπαίδευσης στους δείκτες μετάδοσης του COVID-19 κατά τη διάρκεια της περιόδου μελέτης, παρά τη διαφορά τους στην εντολή FCM και την υψηλή ηλικία εξάρτηση μετάδοσης του SARS-CoV-2 στα σχολεία», εξήγησαν οι ερευνητές.
«Η τάση ηλικίας που παρατηρείται για τα παιδιά P5 και μεγαλύτερα ακολουθεί διαφορετικό μοτίβο όταν τα P3 και P4 περιλαμβάνονται στην ανάλυση», συνέχισε η μελέτη.
«Χωρίς υποχρεωτική χρήση FCM, τα μικρότερα παιδιά έχουν σημαντικά χαμηλότερους δείκτες μετάδοσης σε σύγκριση με οποιαδήποτε άλλη ομάδα».
Συμπερασματικά, οι εντολές FCM στα σχολεία δεν έδειξαν σημαντικές διαφορές όσον αφορά τη μετάδοση. Αντίθετα, διαπιστώσαμε ότι η ηλικία είναι ένα βασικό στοιχείο που εξηγεί τη μετάδοση στα παιδιά», συνόψισαν οι ερευνητές.
Η ισπανική μελέτη περίπτωσης ακολουθεί πρόσθετες μελέτες που καταδεικνύουν την αποτυχημένη αποτελεσματικότητα των μασκών προσώπου στην πρόληψη της εξάπλωσης του COVID-19, ακόμη και στην επιδείνωση της εξάπλωσης του ιού σε ορισμένα δημογραφικά στοιχεία.