Τουλάχιστον 23 άνθρωποι σκοτώθηκαν και δεκάδες άλλοι τραυματίστηκαν σε επίθεση με ρωσική ρουκέτα εναντίον ανθρωπιστικής αυτοκινητοπομπής στη νότια Ουκρανία, δήλωσαν τοπικοί αξιωματούχοι.

Ένας τεράστιος κρατήρας δίπλα σε μια σειρά οχημάτων στην πόλη Zaporizhzhia μαρτυρεί τη βιαιότητα της επίθεσης. Τα παράθυρα και τα παρμπρίζ έχουν σπάσει.

Η αυτοκινητοπομπή χτυπήθηκε καθώς άνθρωποι ετοιμάζονταν να ταξιδέψουν στο ρωσικά κατεχόμενο τμήμα της περιοχής για να παραλάβουν τους συγγενείς τους και να παραδώσουν επίσης ανθρωπιστική βοήθεια.

Η Kateryna Holoborod κάθισε στη βαλίτσα της σε κατάσταση σοκ.

«Φτάσαμε σε μια γραμμή, για να ενωθούμε σε μια αυτοκινητοπομπή που πηγαίνει προς την Kherson», είπε.

«Βγήκαμε να δούμε τι νούμερο είχαμε στην ουρά. Μετά έπεσε ο πρώτος πύραυλος, πίσω από τα αμάξια.

«Πέσαμε στο έδαφος. Μετά το δεύτερο χτύπησε στο κέντρο της ουράς. Υπήρχαν παντού γυαλιά από τα σπασμένα παρμπρίζ των αυτοκινήτων , κόσμος ούρλιαζε και έτρεχε. Δεν θυμάμαι πολλά.

"Ήταν πολύ τρομακτικό. Στη συνέχεια σηκώθηκα να δω τι συνέβη, να βοηθήσω τους τραυματίες. Προσπάθησα να βοηθήσω έναν τραυματισμένο νεαρό όταν συνέβη η τρίτη έκρηξη."

Η επίθεση έρχεται τη στιγμή που ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν ετοιμάζεται για μια τελετή υπογραφής στη Μόσχα για την προσάρτηση της Ζαπορίζια μαζί με τις περιοχές Ντόνετσκ, Λουχάνσκ και Χερσών της Ουκρανίας.

Η κίνηση ακολουθεί τα δημοψηφίσματα στις ανατολικές και νότιες περιοχές, τα οποία έχουν καταδικαστεί από την Ουκρανία και τη Δύση ως απάτη.

Η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου και η Μόσχα ελέγχει επί του παρόντος την πλειοψηφία της περιοχής της Ζαπορίζια, συμπεριλαμβανομένου του μεγαλύτερου πυρηνικού σταθμού της Ευρώπης εκεί - αλλά όχι της περιφερειακής πρωτεύουσας.

Ο περιφερειακός αξιωματούχος που έχει εγκατασταθεί στη Μόσχα, Βλαντιμίρ Ρόγκοφ, κατηγόρησε «Ουκρανούς μαχητές» για την επίθεση στη Ζαπορίζια, ανέφεραν ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης.